Navarra. Rutas del Reyno. Ruta 3

 Ruta 3. Selva de Irati y valles de Aezkoa y Salazar

En esta ruta veremos los siguientes lugares: Fábrica de armas, Hórreos del valle de Aézcoa, La Selva de Irati, Nuestra Señora de Muskilda, Ochagavía, Pico de Ori, Valle de Aézcoa y Valle de Salazar.

Zona: Los Pirineos. Enlaces de interés: www.pirineonavarro.com  www.valledesalazar.com Km: 72. Medio de locomoción: coche

En la cabecera de los valles de Salazar y Aezkoa (en el noreste del Pirineo navarro) se extiende la Selva de Iratí, el hayedo-abetal más extenso de Europa.

Este espectacular bosque invita a caminar por los diferentes senderos que rodean el embalse de Irabia, ascender hasta la estación megalítica de Azpegi o la torre romana de Urkulu (1.438 metros) y escuchar el lenguaje de los animales o el incesante murmullo del agua. Iratí dispone también de áreas de descanso y merenderos.

Ochagavía, uno de los pueblos más bellos del Pirineo Navarro, es el portal del Valle de Salazar a la Selva de Iratí. Ochagavía es un lugar con encanto, con su puente medieval, sus estrechas calles empedradas y el cuidado caserío situado a ambas orillas del río Anduña.

A 4 kilómetros del pueblo está ubicado el santuario de Nuestra Señora de Muskilda, una ermita románica del siglo XII. También cuenta esta localidad con un Centro de Interpretación de la Naturaleza, en el que se da a conocer el ecosistema del valle, sus formas de vida y tradiciones. a 13,5 kilómetros de Ochagavía, en la carretera de Larrau, se encuentran las pistas de esquí nórdico de Abodi, que arranca de la antigua aduana de Pikatua.

Al oeste de la Selva de Iratí, muy cerca de Orrega/Roncesvalles, encontramos el acogedor y coqueto Valle de Aezkoa, que cuenta con el mayor número de hórreos conservados en Navarra y con calles, casas y rincones de gran belleza, como el de las ruinas de la antigua fábrica de armas de Orbaitzeta, erigida sobre una antigua ferrería medieval y declarada Bien de Interés Cultural (BIC).

Gastronomía

La gastronomía de estos valles pirenaicos es un perfecto reflejo de sus modos de vida. Destacan los platos de caza mayor, las carnes de vacuno y ovino, las setas, los postres de leche y el queso.

Fiestas y tradiciones

Las danzas rituales en honor a la Virgen de Muskilda en Ochagavía, son uno de los ritos más ancestrales del Pirineo navarro, que se celebra cada año el 26 de julio (Santa Ana) y el 8 de septiembre (Natividad de la Virgen). Los danzantes de Ochagavía interpretan un total de siete danzas encabezadas por el personaje de el Bobo.

Los nueve pueblos de Aezkoa participan todos los años por primavera en la romería a la Virgen de Orreaga, en la vecina Orreaga/Roncesvalles. La comitiva es de lo más variopinta, con cruceros, mujeres enlutadas, niños con flores y los alcaldes y varias jóvenes ataviados con el traje típico del valle.

Fábrica de armas

Localidad: Orbaitzeta (31670). Dirección: Barrio Larraun. Zona: Los Pirineos. Siglo de construcción: XVIII. Web: www.orbaizeta.com  Email: info@orbaizeta.com

En el valle de Aezkoa, a 5 kilómetros de la frontera con Francia, se alzan las ruinas de la Real Fábrica de Armas y Municiones de Orbaitzeta. La explotación se erigió en el siglo XVIII sobre la antigua ferrería del monte Aezkoa; la riqueza maderera, la presencia de minas de hierro y cursos de agua propiciaron su instalación en este enclave.

El fin de la fábrica era el abastecimiento de armas y munición al ejército. Fue cedida a la corona y su existencia fue corta, apenas un siglo, pero muy azarosa. Su proximidad a la frontera la convirtió en objeto de constantes saqueos e incendios, pero conseguía resurgir una y otra vez hasta que en el siglo XIX fue suprimida definitivamente.

En la actualidad, las ruinas han sido devoradas por la vegetación y escondidas bajo un manto verde esperan los trabajos de recuperación. Su aire enigmático y el ser una importante muestra de la arqueología industrial del siglo XVIII le ha valido la declaración de Bien de Interés Cultural.

Los restos de la Fábrica de Armas de Orbaitzeta nos recuerdan que en este punto se asentó el principal centro industrial militar del norte de España. Se encuentra ubicada en un frondoso y escondido rincón de la Selva de Irati. La explotación surgió allá por el siglo XVIII, cuando la existente en Eugui agotó los bosques de su entorno. Carlos III decidió entonces levantar una nueva

que les proveyera de munición y armamento para las sucesivas guerras en las que tomaba parte la corona en la época. La cercanía de yacimientos de hierro, la abundancia de agua en los arroyos cercanos y la madera favorecieron su establecimiento en Aezkoa.

El antiguo complejo fabril se articulaba en tres niveles integrando la fábrica, la iglesia, las viviendas de los obreros y un ingenioso sistema que conectaba las carboneras y los almacenes minerales con la propia boca de los hornos a través de unas plataformas aéreas. Más de 150 trabajadores y sus familias, junto a tropas de vigilancia vivieron durante años en este frondoso y perdido rincón de la Selva de Irati. En el se llegaron a fabricar hasta 3.600 bombas anuales.

Su aislamiento, que encarecía la materia prima, los grandes gastos de mantenimiento así como los continuos asaltos y saqueos hicieron que el complejo cerrara sus puertas definitivamente a finales del siglo XIX. El posterior abandono fue devastando las moles edificadas hasta convertirse en ruinas que la maleza ha ido escondiendo con el paso del tiempo. Aún hoy distinguimos los hornos y la canalización del río Legartza, pero el estado del recinto requiere de una importante restauración. Con un proyecto de recuperación en marcha, la fábrica se ha sumado  a la lista de bienes de interés cultural.

Observaciones: Están pendientes de acometer los trabajos de rehabilitación, por lo que se ruega máxima precaución en caso de acceder a la parte baja de la fábrica.

Hórreos del Valle de Aezkoa

Localidad: Orbaitzeta. Dirección: Valle de de Aezkoa. Zona: Los Pirineos. Web: www.aezkoa.net  Enlaces de interés: www.pirineonavarro.com  www.orbaizeta.com

El Valle de Aezkoa, uno de los más bellos del Pirineo, conserva 15 de los 22 hórreos de Navarra, declarados Bien de Interés Cultural. Estas construcciones, que se concentran principalmente en Aria, Orbaitzeta e Hiriberri/Villanueva de Aezkoa, se idearon siglos atrás para almacenar el grano a salvo de la humedad y los roedores.

El Valle de Aezkoa, muy demandado por los amantes del turismo rural, está formado por pequeños y tranquilos pueblos que se esconden entre montañas cubiertas de prados y bosques de hayas y robles.

La escasez de cereal y la humedad típica de estos parajes hicieron que ya en la Edad Media los agricultores utilizaran estas pequeñas construcciones elevadas sobre el nivel del suelo para almacenar el preciado grano a salvo de los roedores.

Si conoce otros hórreos del norte de España, encontrará algunas diferencias. Los de Aezkoa son del tipo pirenaico y se distinguen por tener tejado a dos aguas casi sin aleros, planta rectangular y paredes de piedra sin labrar. Está elevados sobre pilares de piedra, piramidales o con forma de tronco, rematados por losas circulares denominadas “tomarratas” que evitan el paso de los roedores. Algunos tienen cerrado el espacio entre los pilares.

Callejee sin prisa por los distintos pueblos del Valle y se encontrará entre sus casas con los hórreos aezkoanos. Garaioa, Hiriberri/Villanueva de Aezkoa, Aribe, Aria, Orbara, Orbaitzeta y Garralda conservan ejemplos de esta arquitectura popular, conocidos por los nombres de las casas a las que pertenecen.

El de casa Domench (Orbaitzeta) es el más grande de la zona; el de casa Larrañeta (Orbaitzeta) conserva su estructura de madera y los pilares originales; algunos, como el de Apat (Aribe) y Reka (Hiriberri/Villanueva de Aezkoa), presentan inscripciones en la fachada; y los hay que siguen utilizados como granero (hórreo de casa Jamar en Aribe).

No olvide tampoco que al norte de este valle pirenaico puede visitar la Selva de Irati, el segundo hayedo más extenso de Europa después de la Selva Negra alemana. Un mar de árboles surcado por caminos, que en verano y primavera se viste de intensos verdes y en otoño se tiñe de mil tonos ocres.

Escuchar la berrea de los ciervos, disfrutar del paisaje o recoger setas y fresas silvestres son algunos de los placeres que le regala la naturaleza al senderista que se adentra en este bosque. Muy cerca se encuentra también, la Colegiata de Orreaga/Roncesvalles.

Observaciones: Localización de los hórreos: 3 en Orbaitzeta, 1 en Orbara, 4 en Hiriberri/Villanueva de Aezkoa, 1 en Garaioa, 1 en Aribe, 1 en Garralda y 4 en Aria. Todos ellos son propiedad de particulares.

La Selva de Irati

Localidad: Ochagavía. Zona: Los Pirineos. Web: www.irati.org  Enlaces de interés: www.valledesalazar.com www.aezkoa.net www.pirineonavarro.com Email: info@irati.org

La Selva de Iratí es el segundo hayedo-abetal más extenso y mejor conservado de Europa, una inmensa mancha verde de unas 17.000 hectáreas que se mantiene en estado casi virgen. Situada en el Pirineo Occidental de Navarra, a la Selva de Irati sed accede desde los bellos pueblos de Ochagavía o de Orbaitzeta y es un tesoro natural en el que se encuentran los espacios protegidos de Mendilatz y Tristuibartea y la Reserva Integral de Lizardoia.

Siéntese en el corazón del bosque, disfrute de un encuentro a solas con la naturaleza, déjese acariciar por un silencio sólo roto por el discurrir salvaje del agua entre hayas y abetos. Admire las limpias corrientes del río Irati, que se vuelven turquesas en el embalse de Irabia; escuche el sonido huidizo de los animales y pasee sobre el suave manto de hierba que cubre la Selva de Irati. El olor del bosque quedará impregnado en su piel.

La Selva de Irati, a la que se accede de su costado occidental por Orbaizeta y del oriental por Ochagavía, es hábitat de multitud de aves, como reyezuelos, pinzones, petirrojos, pito negros o dorsiblancos y de otras especies como zorros, jabalíes, corzos y ciervos. Podrá toparse con alguno de ellos si camina suave y silenciosamente por el interior del bosque y alrededor de los espacios protegidos: las reservas naturales de Mendilatz y Tristuibartdea y la Reserva Integral de Lizardoia.

Mendilatz y Lizardoia se pueden bordear a través de un sendero, pero es recomendable informarse previamente en las casetas de información situadas en las dos entradas a la Selva de Irati, hasta las que se puede acceder en coche. Estas casetas están situadas junto a ka ermita de la Virgen de las Nieves, si accede por Ochagavía, y en el paraje de Arrazola si lo hace por Orbaitzeta, y abren entre Semana Santa y noviembre.

La Reserva Natura de Mendilatz está situada en el monte del mismo nombre, en Orbaitzeta, y ocupa 119 hectáreas a una altura de 1.100 metros. En ella abundan las simas y grietas, y las hayas, los fresnos, cerezos silvestres, avellanos, arces, tilos y otras especies, y se puede bordear a través de un sendero señalizado, de 14 kilómetros, que parte de la Fábrica de Armas de Orbaitzeta y tiene escasa dificultad.

La Reserva Natural de Tristuibartea se encuentra en la ladera norte del monte Petxuberro, en Villanueva de Aezkoa. Situada a una altura de 940 metros, en ella se extienden 55 hectáreas de roble y haya de gran desarrollo.

La Reserva Integral de Lizardoia es una de las tres reservas integrales de Navarra y está situada en el Monte La Cuestión a una altura que oscila entre 850 y 1.125 metros. Las 65 hectáreas de Lizardoia constituyen el paraje de mayor interés ecológico de la Selva de Iratí, con áreas de bosque virgen de hayas y abetos, donde se refugian decenas de especies animales. Aquí se encuentran árboles gigantes con más de 40 metros de altura, paraíso natural de aves y pájaros carpinteros. En los alrededores de la reserva, en la cola del embalse de Irabia, existe una senda por la que está permitido el tránsito peatonal y que se conoce con el nombre de Contrasario; un paseo de algo más de 7 kilómetros de poca dificultad.

En Iratí hay un espectáculo natural para cada época del año y para cada sentido. En otoño el bosque se convierte en un manto de hojas ocres que crujirán agradablemente a su paso, pero si cesa en su caminar, es posible que escuche el bramido de los ciervos en celo.

En invierno, la nieve teñirá de blanco inmaculado el bosque, dibujando las huellas de los animales y transformando a los árboles en formas esculturales.

El despertar de la primavera irá acompañado de los sonidos de las aves, de los rápidos torrentes de agua y del olor a fresas. Búsquelas y saboréelas.

Y en verano, piérdase en el interior del bosque para disfrutar de su frescor.

Bellas y curiosas construcciones circundan la Selva: la fábrica de armas de Orbaitzeta, la ermita de la Virgen de las Nieves, el santuario de Muskilda y los pueblos del Valle de Salazar como Ochagavía, Ezcároz o Esparza y los del Valle de Aezkoa: Orbaitzeta, Villanueva o Garralda.

Si es aficionado a los deportes de naturaleza, pruebe también con el senderismo, la bici de montaña, las raquetas de nieve, el esquí de fondo o, simplemente pasee bordeando los 9 kilómetros del contorno del embalse de Irabia. Entre las cimas más famosas de la zona destaca el pico de Ori (2.021 metros), desde donde obtendrá una increíble panorámica sobre el tapiz verde de Iratí y las altas cumbres del Pirineo. Su ascenso a pie desde el puerto de Larrau dura aproximadamente 45 minutos.

En su visita a la selva de Iratí, debido a que es una zona húmeda, se recomienda llevar ropa que le proteja de las inclemencias meteorológicas. Pero tenga cuidado con los días ventosos y de tormenta, porque las brujas y lamias aprovechan para oasear el espíritu de doña Juana de Labrit –reina hugonote envenenada en París- y hacen desaparecer a quienes se encuentran a su paso.

No olvide tampoco que aquí tiene su morada Basajaun, el señor del bosque, de alta estatura, larga cabellera y fuerza prodigiosa que supera en agilidad a los ciervos. Si se cruza en su camino, no huya, obedezca sus órdenes y se convertirá en guía protector durante su visita al bosque.

Observaciones: Dos accesos a la Selva de Iratí: desde Orbaitzeta en el valle de Aezkoa y desde Ochagavía en el valle de Salazar. (En ambos hay puntos de información abiertos en temporada alta).

Aviso: El acceso de vehículos a la selva de Iratí está permitido mediante el cobro de una cuota (1,50€ motos; 3€ coches; 30€ autobuses).

Empresas turísticas con oferta variada de actividades:

Ekia: BTT por la Selva de Iratí desde 30€ (Grupo mínimo 4 personas)

Excursiones Auñak: rutas en 4x4 para grupos, desde 180€. Rutas de senderismo para grupos (jornada completa), desde 350€.

Iratí Magikoa: alquiler de bicicletas, desde 12€.

Otras empresas: Mirua.

Nuestra Señora de Muskilda

Localidad: Ochagavía (31680). Dirección Carretera Izalzu, km 4. Zona: Los Pirineos. Enlaces de interés: www.pirineonavarro.org www.ochagavia.com www.valledesalazar.com  Estilo: Románico. Siglo de construcción: XII. Horario de visita: Primavera-verano 2011: Junio, sábados y domingos, de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00. De lunes a viernes, solo por la tarde. Julio y agosto: de lunes a domingo, de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00. En septiembre, hasta las 19:00. Precio visita: entrada gratuita. Teléfono: 948394060.

Al norte del valle de Salazar, la ermita románica de Nuestra Señora de Muskilda se eleva a más de 1.000 metros, en un paraje donde la vista intenta redibujar las imponentes cumbres pirenaicas que se asoma  desde la lejanía y donde el tupido bosque nos sorprende con su intensa paleta de colores.

En el silencio mecido por el viento, la ermita guarda en su interior una talla gótica de la Virgen con el Niño que espera sonriente la llegada de los festejos populares en su honor.

En septiembre la tranquilidad se rompe; comienza la fiesta y los danzantes de Ochagavía rodean a Muskilda con sus originales bailes dirigidos por el “bobo”.

La ermita románica de Nuestra Señora de Muskilda se encuentra a cuatro kilómetros del pintoresco pueblo pirenaico de Ochagavía, en el valle de Salazar al noreste de Navarra. El templo, construido en el siglo XII, se halla en la cima del monte Muskilda a 1.025 metros de altura. Su sobriedad y elegancia impregnada con los tintes característicos de la arquitectura de la comarca contrasta con el soberbio paisaje que la rodea, al que se asoma la Sierra de Abodi.

El acceso a este hermoso lugar se puede realizar a pie o por carretera. Si decide subir en coche, diríjase a la salida de la villa en dirección a Izalzu. Antes de llegar a esta localidad, coja el desvío a la izquierda. Pero si prefiere disfrutar de un tranquilo y agradable paseo, tome el camino que sale de la parte alta de Ochagavía. Detrás  de la iglesia hay una calle de piedra empinada y al final se encontrará un sendero local de 6 kilómetros, entre ida y vuelta, que parte a la izquierda y que está señalado en verde y blanco. Otra opción es tomar a la derecha el camino de las Romerías, más empinado pero más corto.

Según la tradición, la ermita se levanta en el lugar donde un pastorcillo del pueblo, guiado por uno de sus animales, encontró la imagen de la Virgen. La historia cuenta que un día el pastor descubrió a un toro escarbando la tierra junto a un roble. Al acercarse comprobó que había una imagen de la Virgen. Después de recogerla, tuvo que abandonarla en medio del campo porque el ganado se había dispersado. Cuando regresó a por ella, la imagen había desaparecido. El toro se escapó de nuevo y volvió a encontrar la imagen junto al roble. En ese momento pasó un caminante que sospechó que el joven pastor había robado la talla mariana y llevó a ambos a Ochagavía. A la mañana siguiente había desaparecido. Ante tantas evidencias, en el lugar en que fue hallada la talla se levantó la basílica que cobija a Nuestra Señora de Muskilda, patrona del valle de Salazar.

El templo se levantó en el siglo XII, pero fue restaurado a mediados del XVII. Su aspecto exterior le seducirá por su aire rústico, cuya torre con cubierta cónica y tejas de madera, sigue el estilo tradicional de las construcciones de la comarca. Cuenta con dos puertas de acceso; la principal destaca por su marcado estilo románico.

En el interior se encontrará con una planta rectangular de tres naves presidida por el retablo mayor. En su parte central se sitúa la imagen de Muskilda, una talla gótica del siglo XV en madera dorada y policromada de 60 centímetros. Representa a una Virgen risueña y alegre. El altar mayor está separado de la nave por una verja de hierro forjado que data del siglo XV.

Romería a la ermita de Muskilda

La devoción que profesan los vecinos por esta imagen está estrechamente ligada al folklore popular. El 8 de septiembre, coincidiendo con las fiestas patronales de Ochagavía, tiene lugar una romería que llega hasta la ermita. Las autoridades municipales ataviadas con trajes salacencos parten hacia el santuario acompañadas por el cabildo y el grupo de danzas. Si su visita coincide en estas fechas, no desaproveche la oportunidad para acudir a la cita. Le llamará la atención la originalidad de los bailes y la colorida indumentaria que portan los ocho danzantes, dirigidos por el “bobo”, un personaje estrafalario, ataviado a modo de arlequín.

Visita guiada: 1,50€. Consultar precios especiales para determinados colectivos y grupos.

Observaciones: El día 8 de septiembre se celebra la romería con los danzantes de Ochagavía.

Ochagavía

Localidad: Ochagavía (31680). Zona: Los Pirineos. Enlaces de interés: www.ochagavia.com www.valledesalazar.com www.pirineonavarro.com

Ochagavía es la fotografía perfecta, esa que siempre queda bien; no importa ni el día ni la luz. Es la postal del Pirineo navarro con sus calles empedradas, sus cuidadas viviendas de tejados empinados y su río con un viejo puente medieval.

La iglesia de piedra, de la que sobresale una robusta y elegante torre, ofrece una interesante perspectiva que rompe la horizontalidad de una instantánea.

El paisaje de altas cumbres y profundos bosques completa una imagen en la que no deben faltar las antiquísimas danzas en honor a la Virgen de Muskilda.

El pueblo de Ochagavía está situado a 764 metros de altitud en el extremo más septentrional del valle pirenaico de Salazar, al noreste de Navarra. Rodeado de altas cumbres y extensos bosques de hayas y pinos silvestres, es un de las localidades más pintorescas del Pirineo navarro por la arquitectura de su caserío y por su ubicación en la confluencia de los ríos Zatoia y Anduña, que a partir de este punto se llama Salazar.

Unas pinceladas de historia

En el siglo XI aparecen las primeras referencias a la villa de Ochagavía. Siempre fue el núcleo con más población del valle de Salazar, lo que le valió la consideración de capital. Sin embargo hoy en día, este cometido le corresponde a Ezcároz.

A finales del siglo XVIII, los franceses arrasaron estas tierras en una de sus incursiones hacia el territorio peninsular, pero la reconstrucción posterior en el siglo XIX trajo definitivamente calma a la villa.

Arquitectura pirenaica

El encanto de Ochagavía se debe en gran medida a la estampa que ofrece el pueblo con su puente medieval, sus estrechas calles empedradas y el cuidado caserío alineado en torno al río Anduña.

Las casas son de piedra, con tejados empinados a dos o cuatro aguas y trabajados dinteles y balcones. Entre ellas destacan los palacios medievales de Urrutia, Iriarte y Donamaría y algunas casas blasonadas de los siglos XVIII y XIX.

En cuanto a la arquitectura religiosa, cabe señalar la Iglesia de San Juan Evangelista, una obra con restos medievales y de los siglos XVI y XVII. En el interior guarda varios retablos renacentistas y barrocos.

Otra construcción interesante es el Santuario de Nuestra Señora de Muskilda. ermita románica del siglo XII, situada a 4 kilómetros de Ochagavía sobre una colina.

Tradiciones

La Navarra pirenaica cuenta con una joya que generaciones de salacencos han sabido conservar: las antiquísimas danzas de Ochagavía. Una excelente ocasión para visitar la localidad es el 8 de septiembre. En esta fecha se celebra la romería a la ermita de Muskilda.

Un grupo compuesto por ocho danzantes, ataviados con trajes típicos y acompañados por el “Bobo”, danzante arlequín vestido de verde y rojo, bailan dos paloteados y una jota antes de sacar a la virgen en procesión. Todo un espectáculo que atrae a numerosos visitantes.

Deporte en los alrededores de Ochagavía

Si lo que busca en el entorno de Ochagavía es hacer deporte, está de enhorabuena. En época invernal, las pistas de esquí de fondo de Abodi-Salazar le permiten adentrarse en el corazón de Irati. El edificio de acceso se ubica en la antigua aduana de Pikatua, en la carretera de Larrau a 13,5 kilómetros de Ochagavía. Puede elegir entre cuatro recorridos, con una longitud total cercana a los 30 kilómetros, según el estado de la nieve, y con distintos grados de dificultad.

El Pico de Ori (2.021 m.) es la montaña más emblemática del valle de Salazar. Es una montaña fácil y muy agradecida. Su cumbre, a la que se accede en apenas una hora desde el aparcamiento situado en el alto de Larrau, ofrece unas excepcionales vistas sobre la Selva de Iratí y los picos cercanos.

También puede realizar rutas de senderismo: “camino viejo a Irati y Muskilda”, “barranco de Otsate”, “Ochagavía-Udi-Jaurrieta-Ezcároz” u “Ochagavía.Isaba”. Si prefiere disfrutar de las pistas forestales del bosque de Irati, súbase a la bicicleta de montaña y marque su propia ruta.

Ochagavía cuenta con una Oficina de Turismo donde le informarán ampliamente de las rutas que puede realizar. Comparte el edificio con un Centro de Interpretación de la Naturaleza que ofrece diversa información sobre la vida y la naturaleza del Valle de Salazar y en especial de ese gran bosque que constituye la Selva de Irati. Desde el casco urbano , una carretera de 23 kilómetros que atraviesa la sierra de Abodi le adentrará en un paraíso de hayedos y abetos.

Gastronomía

No olvide la exquisita oferta gastronómica de la villa y por extensión, de todo el valle. Deguste las migas, un plato pastoril a base de pan seco hecho en la sartén con grasa de tocino y longaniza. Pruebe la ternera y el cordero lechal o la trucha a la Navarra, frita con jamón.

Otra posibilidad son las exquisitas setas, como los perretxikos en primavera y los hongos en otoño, o las piezas de origen cinegético, como el ciervo, el jabalí o la paloma. Termine con una cuajada o queso con Denominación de Origen Roncal y un pacharán navarro muy digestivo.

Servicios: Alojamiento. Piscina. Médico. Farmacia. Banco. Frontón. Restaurante-Cafeterías-Bar.

Observaciones: La piscina es fluvial.

Accesos: Salir de Pamplona por la carretera N-240 dirección Jaca hasta el cruce de Lumbier. Tomar entonces la NA-178 hasta llegar a Ezcároz y continuar por la NA-140 hasta Ochagavía. (50 minutos desde Pamplona)

Pico de Ori

Localidad: Ochagavía. Zona: Los Pirineos. Enlaces de interés: www.pirineonavarro.com www.rutasnavarra.com 

El monte Ori, el "dos mil" más occidental del Pirineo, se muestra imponente y esbelto al norte del valle de Salazar.

Su cumbre, a la que se accede en apenas una hora desde el aparcamiento situado en el alto de Larrau, ofrece unas excepcionales vistas sobre la Selva de Irati y los picos cercanos. Si el día está despejado podrá incluso contemplar el Moncayo o el mar Cantábrico.

Más difícil resultará toparse con los personajes que la mitología vasca atribuye a este lugar. Ori es el refugio de Mari, diosa de los genios de la naturaleza, y de Basajaun, el señor del bosque.

El monte Ori (2.017 metros) se alza majestuoso al noreste de Navarra, en el borde de la frontera con Francia. Ori es una montaña de fácil acceso y muy agradecida debido a sus excepcionales vistas sobre el tapiz de colores de la Selva de Irati y las cercanas cumbres del Anie, la Mesa de los Tres Reyes o el Acherito. En días despejados, la vista llega al Midi d’Ossau, El Moncayo e incluso Pau (Francia) y el mar Cantábrico.

Según la mitología vasca, este monte es la morada de Mari, la diosa de los genios de la naturaleza y de Basajaun, un genio que eligió el interior de los bosques para mostrar su ser bondadoso o en ocasiones su faceta más maligna.

Diez kilómetros al norte de Ochagavía, justo antes de comenzar la ascensión del puerto de Laza, un desvío a la izquierda le conducirá hasta el alto de Larrau. Desde el aparcamiento podrá acceder a pie hasta la cima en apenas una hora. El sendero no tiene pérdida. Se trata de una ligera subida por prado que sigue la arista sudeste de la montaña y que se empina algo más en la parte final hasta llegar a la cima, llana y alargada.

La vertiente Navarra es herbosa y contrasta con el precipicio que cae de manera vertiginosa hacia Francia y sobre el que es fácil presenciar el vuelo majestuoso de buitres y alimoches.

Si desea realizar una excursión más larga, puede continuar hacia el rocoso Zazpigaina. Para ello, hay que dirigirse hacia la brecha de Alupiña (1h.10´). La subida hasta lo más alto de esta cima es corta. Para regresar a Larrau hay que tomar el sendero que atraviesa la ladera. Pasa junto a unos abrevaderos y se adentra en varias vaguadas. Puede ascender al Orittipia 2h.10´), que por este lado muestra su vertiente más sencilla. Después de un breve descenso llegamos al aparcamiento de Larrau (2h.25´).

Observaciones: Se recomienda consultar el estado de las carreteras y la accesibilidad al Pico en invierno.

Valle de Aézcoa

Localidad: Aribe. Zona: Los Pirineos. Web: www.aezkoa.net  Enlaces de interés: www.irati.org www.pirineonavarro.com www.orbaizeta.com  Email: jvaezkoa@infolocal.org  Teléfono: 948764375

Al abrigo de los Pirineos, el valle de Aezkoa es una extensa alfombra verde de más de 12.000 hectáreas de bosque que da cobijo a nueve municipios, entre ellos el más elevado de Navarra, Abaurrea Alta. Su principal atractivo es la selva de Irati uno de los mayores bosques de hayedo-abetal de Europa.

Si la naturaleza de esta comarca sobresale por su belleza, otro tanto sucede con sus encantadores pueblos estrechamente ligados  a la ganadería y a la explotación forestal. Destacan sus hórreos declarados Bien de Interés Cultural.

Las guerras han dejado su particular sello en Aezkoa: las ruinas de la fábrica de armas de Orbaitzeta prueban que en este lugar se fabricaron armas para el ejército de Carlos III.

El valle pirenaico de Aezkoa se encuentra al noreste de Navarra. Su singular relieve, dominado por un sinuoso entramado de barrancos y montañas, hace que en esta comarca se asienten 4 de las 10 localidades más altas de la Comunidad, siendo Abaurrea Alta, situada a 1.035 metros, la más elevada de Navarra. Desde aquí podrá obtener unas fabulosas vistas de los Pirineos y de toda la zona.

Garaioa, Aribe, Garralda, Aria, Hiriberri/Villanueva de Aezkoa, Orbara, Orbaitzeta, Abaurrea Alta y Abaurrea Baja conforman este valle que le cautivará por su entorno y por su arquitectura popular.

Cerca de Aribe, el Mirador de Ariztokia presenta una bella panorámica sobre el profundo valle que crea el río Irati abrigado por el denso Robledal de Betelu, uno de los bosques de roble albar más interesantes de Europa.

La selva de Irati

Entre los principales atractivos del valle de Aezkoa destaca la selva de Irati, uno de los mayores bosques de hayedo-abetal de Europa. Ocupa 17.000 hectáreas al norte de Aezkoa y Salazar y tradicionalmente ha sido muy apreciado por su belleza y por sus reservas de madera. Es el hábitat de multitud de aves como reyezuelos listados y sencillos, pinzones, petirrojos, etc. y otras especies como zorros, jabalíes, corzos y ciervos. A estos últimos se les puede escuchar en otoño, en la época de la berrea.

En la selva de Irati existen tres espacios protegidos: las reservas naturales de Mendilatz y Tristuibartea y la reserva integral de Lizardoia. Esta última constituye el paraje de mayor interés ecológico, puesto que conserva áreas de bosque virgen de hayas y abetos y acoge a multitud de especies animales.

En el límite noroccidental de Irati se encuentra la torre romana de Urkuku, levantada en el siglo I para conmemorar la incorporación de la Galia e Hispania al Imperio Romano. Cerca de ella se ubica la estación megalítica de Azpegi.

Presidiendo el extremo nororiental de la selva de Irati se levanta el pico de Ori, conocido como el “dos mil” más occidental del Pirineo.En este entorno puede practicar diferentes deportes como senderismo, escalada en hielo, descenso de cañones, esquí de fondo. También se ofertan rutas temáticas para conocer el bosque y los valles pirenaicos. En las oficinas de turismo podrá encontrar amplia información sobre las distintas actividades.

La fábrica de armas de Orbaitzeta

Desde el pueblo de Orbaitzeta una carretera nos acerca hasta el embalse de Irabia, en la selva de Irati y una desviación a la izquierda, hasta las ruinas de la antigua fábrica de armas construida en el siglo XVIII para abastecer al cuerpo de artillería de Carlos III (VI de Navarra). Su emplazamiento se debió a la cercanía de yacimientos de hierro, plata y plomo y a la abundancia de agua y madera. La fábrica sufrió diversos saqueos e incendios y cerró sus puertas en 1873. Recorra sus ruinas y disfrute del entorno y de la imagen que ofrece el encauzamiento del río bajo una arcada de piedra.

El embalse de Irabia, construido en 1921, se encuentra escondido en el corazón del bosque y se asemeja a un gran lago rodeado de arbolado. Existe un sendero que rodea el embalse y alcanza las Casas de Irati, al oeste del pantano.

La ruta de los hórreos

De los 22 hórreos que se conservan en Navarra, 15 se encuentran en este valle y están declarados Bien de Interés Cultural. Se caracterizan por disponer de un tejado a dos aguas casi sin aleros, planta rectangular, paredes de mampostería y estar levantados sobre pilares de piedra piramidal o troncocónicos rematados por losas circulares. Estas construcciones rurales servían para almacenar el grano. En Orbaitzeta, Aribe, Aria, Hiriberri/Villanueva de Aezkoa y Garaioa podemos encontrar interesantes ejemplos de estas construcciones. Además Aribe cuenta un bello puente medieval sobre el Irati.

No abandone Aezkoa sin probar su rica y variada gastronomía. Saboree las carnes de vacuno, el jabalí o las truchas, sus variados postres de leche, entre los que destaca el queso de oveja y la mermelada de “abia” o arándanos.

Y si su visita coincide con el mes de mayo aproveche para conocer las romerías que de los diversos pueblos del valle acuden cada fin de semana a venerar a la virgen de Orreaga/Roncesvalles.

Observaciones: En verano apertura de la nueva oficina de turismo ubicada en un curioso hórreo de Aribe. Punto de información de Aráosla (una de las entradas a la Selva de Irati) abierto en temporada alta.

Valle de Salazar

Zona: Los Pirineos. Enlaces de interés: www.pirineonavarro.com www.valledesalazar.com

El valle de Salazar se enclava en el corazón de Pirineo navarro y ofrece una estampa con múltiples perspectivas. Pequeños pueblos de cuidada arquitectura remonten el río Salazar hasta llegar a Ochagavía, la localidad más pintoresca del valle.

Altas cumbres se asoman a la Selva de Irati, un extenso bosque que ofrece tantas sensaciones como colores en cada estación. Infinidad de senderos para perderse y ancestrales tradiciones, que los salacencos han cuidado con mimo completan una rápida ojeada por este valle que invita a recorrerlo pausadamente.

El valle de Salazar se encuentra al noreste de Navarra. Se trata de un valle pirenaico de extensos bosques pino silvestre y hayedos, además de algunos robledales que marcan la transición entre ambos. Su clima varía entre el submediterráneo y el subatlántico, lo que provoca fuertes contrastes térmicos y pluviométricos.

Los pueblos del valle de Salazar

Los núcleos urbanos nacidos en torno al río Salazar exhiben casas blasonadas de piedra y madera, con tejados a dos o cuatro aguas de teja plana y fuerte pendiente para que la nieve resbale.

Ochagavía se presenta como uno de los pueblos más pintorescos y típicos del Pirineo navarro, situado en la confluencia de los ríos Zatoia y Anduña. Buena parte de su encanto se debe a la estampa que ofrece en conjunto, con su puente medieval, sus estrechas calles empedradas, el cuidado caserío situado a ambos lados del río y su imponente iglesia-fortaleza, cuyo interior guarda un interesante retablo renacentista de San Juan.

Desde Ochagavía, una carretera local que sigue el cauce del río Zatoia le adentrará en la Sierra de Abodi, un cordón montañoso de 20 kilómetros de largo y una altitud media de 1.500 metros. Al final del recorrido le espera la ermita de la Virgen de las Nieves en plena Selva de Irati. Este vasto hayedo-abetal, uno de los más extensos de Europa, le ofrece la posibilidad de contemplar algunas de las cumbres del Pirineo, como el Ori, el primer “dos mil” más occidental de la cadena fronteriza.

Abandonando ya Ochagavía por la cuenca del Salazar, puede acercarse a Ezcároz, pueblo de ambiente pirenaico, sede de la Junta del Valle y capital del mismo.

En dirección oeste por la N-140, llegará a Jaurrieta, la localidad más elevada del valle, reconstruida tras el incendio de 1880. Continuando desde Ezcároz hacia el sur, le esperan Oronz y Esparza, donde las edificaciones pirenaicas conservan elementos góticos y ostentan blasones.

El truchero río Salazar discurre paralelo a la carretera que nos lleva hacia Ibilcieta, Sarriés y Güesa. Aquí puede desviarse hacia Igal, donde hallará algunas estelas discoidales en el atrio de la iglesia de San Vicente.

En Izal encontrará el único hórreo pirenaico de este valle. Enfrente se encuentra el señorial Iciz, con edificios góticos, Gallués y por último Uscarrés, cuya iglesia románica guarda restos de pinturas góticas y un curioso sagrario.

Recorridos

La Sierra de Abodi, además de ofrecer unas impresionantes vistas desde el llamado Alto de Tapla, permite desde este punto iniciar rutas de senderismo. A izquierda y derecha de la carretera, verá dos paneles informativos de los senderos señalizados. En el corazón del Irati se inician seis recorridos locales. Todos ellos van por sendas, entre árboles y no se pueden realizar con bicicletas de montaña. Para ello existen pistas forestales, con apenas desnivel. También puede disfrutar del senderismo haciendo las etapas del GR11, bien sea desde Orbaitzeta hasta las Casas de Irati y Ochagavía o viceversa.

Como ascensiones, le proponemos el Pico de Ori (2.021 m.) con 1 hora de subida desde el túnel de Larrau o Abodi (1.533 m.) una hora y media desde la estación de esquí de Abodi en Pikatua.

Fiestas populares

Son muchas y se realizan durante todo el año. Hay que destacar la romería del 8 de septiembre a la ermita de Muskilda, en la que los danzantes de la localidad interpretan antiquísimos bailes. El grupo lo forman 8 danzantes ataviados con traje blanco, etxarpa, cintas de colores, gorro, cascabeles y castañuelas. Ante la ermita se interpretan los paloteados y la jota a la Virgen de Muskilda.

Otra romería  en la que se representa un baile típico se celebra el 15 de agosto en honor a la Virgen de la Blanca en Jaurrieta, donde las chicas del pueblo bailan el “Axurri Beltza” vestidas de Salacencas.

Gastronomía

Existe un amplio abanico de posibilidades gastronómicas que pueden seducirle. Una de ellas son las migas, plato eminentemente pastoril basado en el aprovechamiento del pan seco cortado en finas lonchas y hecho en la sartén con la grasa de trozos de tocino y longaniza. También la ternera y el cordero lechal junto con la trucha a la Navarra (frita con jamón), además de las setas, entre las que destacan los perretxikos de primavera y los hongos que se pueden degustar en otoño.

La cocina con piezas de origen cinegético también es muy variada (ciervo, corzo, jabalí, paloma...). Para completar el menú, postres caseros derivados de la leche y pacharán, muy digestivo después de una buena comida.